A monda szerint, Kinürasz ciprusi király és leánya, Mürrha vérfertőző kapcsolatából született Adónisz. Amikor Kinürasz megtudta, hogy az éj sötétjében kivel folytatott viszonyt, meg akarta ölni saját lányát, de az istenek közbeléptek és Mürrhát fává változtatták.

Tíz hónap elteltével a kéreg felfeslett és megszületett Adónisz, kinek nevelését Aphrodité az alvilág királynőjére, Perszephonéra bízta. Perszephoné azonban beleszeretett Adóniszba, és nem akarta visszaengedni a Földre. Ekkor Zeusz döntött, mely szerint az év egy harmadát Perszephonéval, másik harmadát Aphroditéval kell töltenie, a harmadik harmadot pedig ott tölti, ahol kívánja.

Adónisz így kétharmadot volt Aphroditéval, szívesen vadásztak. Aphrodité féltékeny kedvese Árész azonban nem nézte ezt jó szemmel, egy alkalommal vadkanná változott, és halálra sebezte Adóniszt. Véréből héricsek nőttek.

Adónisz lelke ugyan az alvilágba szállt, de Aphrodité kérésére, Zeusz megengedte, hogy minden év elején visszatérjen. Kora tavasszal nyíló sárga virágunk a tavaszi hérics tudományos neve is: Adonis vernalis.