A kolophóni jós, Idmon lánya Arakhné nagy hírnevet szerzett szövő- és hímzőművészetével. Azt beszélték róla, hogy Athénétől tanult, de ő végig tagadta, hogy az istennő segített volna neki.

Egyszer, öregasszony képében maga Athéné is meglátogatta és figyelmeztette, ne legyen elbizakodott. Arakhné azonban csak sértegette az isteneket. Ekkor Athéné versenyre kelt vele és kihímezte a tizenkét főistent és mindazokat, akiket az istenek megbüntettek dölyfükért.

Arakhné művében az istenek erkölcstelen tetteit ábrázolta. Mikor elkészültek, Athéné széttépte Arakhné munkáját, ám mikor a lány bánatában öngyilkosságot akart elkövetni, az istennő megsajnálta és pókká változtatta.

Arakhné neve pókot jelent, a pókok pedig azóta is folyton-folyvást szőnek.